semangka kotak

Asal Usul Semangka Kotak

 semangka kotak sangat menarik perhatian dunia. Beberapa petani iseng dari Zentsuji di Prefektur Kagawa adalah orang-orang yang menelurkan gagasan ini di negara Jepang sekitar tahun 1980-an yang masyarakatnya terkenal sangat kreatif membuat hal-hal baru, bahkan seringkali dianggap sebagai negara dengan ide-ide yang inovasi. Saat itu petani-petani di Jepang mengalami masalah keterbatasan tempat simpan hasil panen. Jika semangka bulat, tentu banyak sekali ruang kosong yang tidak terisi di sela-sela buah. Karena itu petani Jepang menyiasati dengan membuat semangka kotak agar seluruh ruangan gudang dapat dimanfaatkan dengan maksimal. Hasilnya, gudang-gudang buah semangka kini dapat dipenuhi oleh kotak-kotak (bukan butiran lagi) semangka lebih efisien.
Tapi ternyata ide yang awalnya untuk menyiasati ruang itu malah mendapat perhatian yang lain, ide ini sangat brilliant, luar biasa. Sebab semangka kotak tidak hanya sebagai buah biasa saja, tetapi kini memiliki nilai tambah yang lebih, indah dipandang dan sangat cantik dijadikan hadiah. Bahkan harga jualnya pun menjadi lebih tinggi dari sebelumnya.

Gambar. 1 semangka kotak

Cara Membuat Semangka Kotak
Ternyata membuat semangka yang unik ini tidaklah sulit. tantangannya hanya ada di awal saja dan ketika perawatan. Inti dari membuat semangka kotak yaitu membentuk semangka menjadi kotak, jadi tidak ada bibit khusus semangka kotak atau varietas semangka kotak. semangka apapun bisa menjadi kotak dengan dicetak seperti kotak
Benar, memang hanya dicetak saja, tapi bagaimana caranya? Petani yang sudah terbiasa membudidayakan semangka jenis A sudah mengetahui ukuran rata-rata buah semangka yang dihasilkan. dan, ukuran tersebut dijadikan acuan untuk membuat cetakan buah semangka. Misalnya semangka bulat memiliki volume 2000 cm3, maka petani akan membuat cetakan dengan volume yang sama.
Alat dan bahan untuk membuat kotak
1. Sebelum dibudidayakan buatlah  alat pres
2. Alat pers bisa terbuat dari papan besi,  kayu atau bahan mika  dengan bentuk kubus yang mudah untuk dibuka
3. Gunakan pengunci agar setelan tidak goyah
4. Dengan sendirinya semangka akan membentuk sesuai volume dalam alat pres.

Gambar. 2 penampakan kotak akriliknya
Setelah itu, petani membudidayakan semangka bulat seperti biasa sesuai dengan varietasnya, dipupuk, disiram dan dirawat. Setelah ukuran buah semangka mencapai setengah dari ukuran maksimal,
buah-buah terbaik dipilih kemudian cetakan kotak yang terbuat dari kayu  (atau terbuat dari akrilik)dipasang. Masa pemasangan kotak biasanya setelah usia 40-45 hari sejak berbunga.
Seperti gambar.3

Gambar.3 memasukan buah didalam akrilik
Bakalan semangka kotak ini kemudian digantung dan dijaga jangan sampai terkena air, sebab jika terkena air nantinya akan busuk. Semakin besar buah yang tumbuh, kotak yang kita gunakan juga harus disesuaikan. Kotak perlu diganti beberapa kali, biasanya 2-3 kali sesuai besar buah Yang terpenting dalam proses ini, kita harus telaten dan tekun memperhatikan pertumbuhan buah..

  Gambar. 4 buah sudah besar

Ketika semangka mendekati waktu panen, sekitar 5 hari sebelum panen kotak-kotak cetakan dibuka. Hal ini bertujuan untuk mempercantik penampilan luar serta menjadikanya lebih manis. Bisa Anda bayangkan kan kalau sehabis dibuka dari cetakan, pasti bersudut-sudut bentuknya, makanya perlu dibuka dulu dan dibiarkan 5 hari sebelum pemanenan.
seperti gambar. 5 pembukaan kotak

Sekarang, industri pertanian semangka kotak menjadi bidang agrikultur yang sangat menjanjikan. Harga 1 buah semangka di Jepang bisa mencapai RUB 700 atau sekitar 270.000 jika dirupiahkan. Tidak hanya semangka saja yang dijadikan kotak, ternyata buah lainnya pun bisa dijadikan bentuk yang sama, seperti melon atau labu.
Selain bentuk semangka kotak yang digemari oleh masyarakat, petani kini membuat inovasi-inovasi bentuk lainnya seperti bentuk hati, segitiga, hingga bentuk yang sangat unik.